大寒，是二十四节气中的最后一个节气。大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，最冷是在大寒节气。大寒一过，又开始新的一个轮回，正所谓冬去春来。在我国一些地方有很多重要的迎新民俗活动。
作为年尾最后一个节气大寒，虽是农闲时节，但家家都在忙着准备过年，此即“大寒迎年”的风俗。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间至少有十大风俗，分别是：“食糯”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“腊味”、“赶婚”、“趁墟”、“洗浴”、“贴年红”等。
“食糯”，就是大寒节气这天，古人流行吃糯米制作的食物。
“纵饮”，指放开宴乐，纵情饮酒。
“除尘”，又称“除陈”、“打尘”，就是大扫除：“家家刷墙，扫除不祥”，把穷运扫除掉；反之，“腊月不除尘，来年招瘟神。”除尘一般放在腊月二十三、二十四进行，即“祭灶”日，除尘时要忌言语，讲究“闷声发财”。
“糊窗”，就是用新纸裱糊窗户，“糊窗户，换吉祥。”为了美观，有的人家会剪一些吉祥图案贴在窗户上，故又称“贴窗花”，一般放在腊月二十五进行。
“腊味”，“腊”是一种肉类食物的处理方法，是指把肉类以盐或酱腌渍后，再放于通风处风干。年尾十二月被称为“腊月”，这时的天气云量较少，且少雨干燥，吹西北季候风，肉类不易变质且蚊虫不多，最适合风干制作腊味。腊月已近年，为过年腊制年肴。
“赶婚”，古说腊月底诸神上天“汇报一年工作情况”去了，这时的人间百无禁忌，赶在这时婚娶不用挑日子，又是农闲，所以旧时民间景象是“岁晏乡村嫁娶忙”。
“趁墟”，购买日常用品，置办年货。墟期按约定俗成，分一四七、二五八、三六九日。除十号外，天天都是墟日。旧时每逢墟日，无论是弯弯曲曲的小路，或是平整宽阔的大道，趁墟的人流络泽不绝。
“洗浴”，与“除尘”有相同用意，是搞好个人卫生，寓意洗去一年烦恼和晦气。所以年底再忙也得理个发、冲个凉，即老话所说的“有钱冇钱，洗净过年”。
“贴年红”，即是贴春联、门神、横批、年画、福字、窗花等的统称，因这些是过年时贴的红色喜庆元素，所以称为贴年红。贴年红是传统过年习俗，增添喜庆的节日气氛，并寄予着人们对新年、新春和新生活的美好期盼。当人们在自己的家门口贴年红的时候，意味着过春节正式拉开序幕。
“大寒迎年”的风俗还有不少，各地也不尽相同，其中一些风俗至今尚存。
尾牙祭：尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。做尾牙主要流行于东南沿海，尤其是闽南地区。土地载万物，又生养万物，长五谷以养育百姓，此乃人们亲土地而奉祀土地的原因。土地神的称号众多，其来历与我国古代农耕社会所祭“天、地、社、稷”中的社、稷之神有关。古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫"社"，按照民间的习俗，每到播种或收获的季节，人们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。所谓二月二（古时在立春后第五个戊日）为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了年尾十二月十六日正好是尾牙。“做牙”，亦称“做牙祭”，原本是祭祀土地公公的仪式，俗称的美餐一顿为“打牙祭”即由此而来。民间有全家坐一起“食尾牙”的习俗。现代企业流行的“年会”即是尾牙祭的遗俗。
吃腊八粥：腊八节是流行于我国北方地区的重要节日，这节日习俗是吃腊八粥。腊八粥，又称“七宝五味粥”、“佛粥”、“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。宋 吴自牧撰《梦粱录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。腊八这天喝腊八粥这一习俗的来历和佛陀成佛有关，清代苏州文人李福诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。在我国北方，有 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。
