茶花，又名山茶花，是山茶科、山茶属多种植物和园艺品种的通称。茶花有不同程度的红、紫、白、黄各色花种，甚至还有彩色斑纹茶花，花期较长，从10月份到翌年5月份都有开放，盛花期通常在1-3月份。茶花因其植株形姿优美，叶为浓绿绿而光泽，花形艳丽缤纷，而受到世界园艺界的珍视。茶花的品种极多，是中国传统的观赏花卉，“十大名花”中排名第八，亦是世界名贵花木之一。原产于中国东部，在长江流域、珠江流域和云南各地，朝鲜、日本、台湾和印度等地普遍种植。资料记载，世界上登记注册的茶花品种已超过2万个。
茶花在中国的栽培历史可追溯到蜀汉时期。当时人们就非常看重茶花的地位，茶花被列为“七品三命”。在三国时代，茶花已有人工栽培。但直至南北朝及隋代，帝王宫廷、贵族庭院里栽种的，仍是野生原始种茶花，花单瓣红色。当时有关茶花的文献及文人吟咏的“山茶”，“海榴”诗，均未涉及品种名。中国第一个记载茶花品种的是在唐代丞相李德裕（787-850年）著的《平泉山居草木记》。“是岁又得稽山之——贞桐山茗。”“贞桐山茗”是单辫花，现今是原始的红山茶“金心大红”距今已有1200年左右。南宋《会稽续志》，则为《贞桐山茗》卷四“山茶”条中述及贞桐山茗时说：“在唐，唯会稽有之。其种今遍于四方矣。”又说：“其花鲜红可爱，而且耐久。”这说明此花的颜色是鲜红色，而且花开得耐久。宋代记载了茶花品种15个。越丹、玉茗、都胜、鹤顶红、黄香、粉红、玉环、红白叶、月丹、吐丝、玉磬、桃叶、罄口茶、玉茶、千叶茶。 元代郝经《月丹》诗，这“月丹”品名在宋代已经提到。蒲道源的《春晚山茶始开示德衡弟》诗：渥丹。这“渥丹”是“月丹”的同种异名还是另一品种。元代只提出两个品种。明代记载的山茶新品种有27个。清代记载的山茶新品种有87个。至今茶花品种大约有2000种，可分为3大类，12个花型。
