“沧海桑田”是古诗词中出现频率甚高的一个联合式成语。在古诗词中，人们除了以其直接入诗（有时为适应调平仄的需要而写作“桑田沧海”）外，还大量使用其简缩语。
其最常用的简缩语是“沧桑”，此外还有“桑沧”“海桑”“桑海”“海田”“田海”“沧田”等。它们都是从“沧海”和“桑田”中各取一字组合而成。例如：
1、沧桑
沧桑一以变，莽然翳荆榛。（盛唐·萧颖士\五古《过河滨和文学张志尹》）【萧颖士（717？—768？），唐玄宗开元二十三年乙亥。735进士及第，对策第一。】
茫茫海甸几沧桑，井泽犹馀姓氏香。（南宋·赵公豫\七律《彭祖井》【赵公豫（1135—1212），宋高宗绍兴二十四年（甲戌。1154）进士。】
世运沧桑改，公名汗简留。（明·李昌祺\五律《怀元进士龚友孚》）【李昌祺（1376—1452），明成祖永乐二年（1404）甲申科进士，选庶吉士，预修《永乐大典》。曾任礼部郎中、广西左布政使、河南布政。】
在“沧海桑田”的诸多简缩语中，它是人们最为耳熟能详的一个。含有这个简缩语的诗句可说是不胜枚举。也有将“沧”与“桑”分隔开来的。例如：
鼻涕垂颐不须管，况问人世沧与桑。（清·曾国藩\七古《丙午初冬寓居报国寺赋诗五首》其三）【曾国藩（1811—1872），道光十八年（1838）戊戌科进士，选庶吉士，授授翰林院检讨。官至总督、武英殿大学士。晚清“湘乡派”散文创立人。】
2.桑沧
愿向琼台称小史，共登员峤看桑沧。（明·邓云霄\七言排律《寿总宪袁聚霞翁八十一（六十韵，并序）》）【邓云霄：生卒年不详。万历二十六年（1598）戊戌科进士。官至广西参政。】
不问桑沧劫，跏趺向翠微。（明末清初·阮大铖\五律《寿弘宇上人七十》【阮大铖（1587？—1646）。万历四十四年（1616）丙辰科进士。】阮大铖还有好几首诗用到了“桑沧”。
桑沧陵谷两无情，危栏讵忍长倚。（清初·查慎行\词《西河·春晴偕彭南陔、吴雁山登照壁山佛阁》）【查慎行（1650—1728），康熙三十二年（1693）癸酉科举人，四十二年（癸未。1703）以献诗赐进士出身，授编修。】
与君共话桑沧事，尊酒原来不扫愁！（清末民国初·许南英\七律《赵云石赠诗，即步原韵二首》其一）【许南英（1855～1917），清台湾府人。早年以教书为业，光绪十六年（1890）庚寅科进士。】
3、海桑
海桑陵谷虽迁变，独有壶中日月閒。（明·袁华\七律《送钱虚白鍊师还茅山》其二）【袁华：生卒年不详。洪武（1368-1398）初为苏州府学训导】
此中笑傲翛然足，休对仙家问海桑。（明·韩上桂\七律《归里》）【韩上桂：生卒年不详。万历二十二年（1594）甲午科举人。曾任国子监丞。】
鸿泥多少兴衰迹，留与人间话海桑。（清·赵翼\七律《静观》其一）【赵翼（1729—1814），乾隆二十六年（1761）辛巳科一甲第三名进士，授编修。诗与袁枚、蒋士铨齐名】
真共麻姑阅海桑，俄看文曜掩寒芒。（清·沈钦圻\七律《闻钱蒙叟尚书辞世》）【沈钦圻：生卒年不详。诸生。能诗。清代著名诗人沈德潜之祖父。】
4、桑海
桑海年（一作“中”）应积，桃源路不穷。（初唐·杨炯\五言排律《和辅先入昊天观星瞻（一作“占”）》【杨炯（650—693?），与王勃、卢照邻、骆宾王并称初唐“四杰”】
万事如桑海，悲来欲恸（一作“动”）神。（中唐·戎昱\五律《秋望兴庆宫》）【戎昱（744?—800?），工诗，多感伤身世之作。】
人间桑海朝朝变，莫遣佳期更后期。（唐·李商隐\七律《一片》）【李商隐（812？—858），开成二年837登进士第。】
桑海几番覆，人尚醉春风。（南宋·利登\词《水调歌头》）【利登：生卒年不详。理宗淳祐元年（辛丑。1241）进士。】
5、海田
龟儿不食龙儿蛰，睡里人间变海田。（南宋·李石\七绝《扇子诗》其八十八）【李石（1108？—1181？），高宗绍兴二十一年（辛未。1151）进士】
海田犹有变，洞壑岂无哀。（明·王廷陈\五律《过倪道士故居二首》其二）【王廷陈：生卒年不详。正德十二年（1517）丁丑科进士，选庶吉士，授吏科给事中。】
一掷丹砂变海田，麻姑纤手故依然。（明末清初·钱谦益\七绝《为陈伯玑题浣花君小影四首》其四）
万顷长河剩半泓，海田转眼客心惊。（清·孙星衍\七绝《渡河》）【孙星衍（1753—1818），乾隆五十二年（1787）丁未科一甲第二名进士，授编修。】
海田变幻浑无定，昆季联翩只自怡。（清末民国初·许南英\七律《送林眉生回国，用蟫窟韵》其一）
许南英还有好几首诗中将“海田”与“沧桑”并举。如：此身局蹐留天地，小劫沧桑幻海田。（七律《和宗人秋河四首》其一）小劫沧桑幻海田，不堪回首忆从前！（七律《台感》其一）伤心狐鼠凭城社，转瞬沧桑变海田！（七律《己亥春日感兴》其二）廿年前事已云烟，况复沧桑幻海田。（七绝《有赠》其二）
6、田海
田海随时变，山河往日殊。（宋末元初·文天祥\五律《宝应道中（1279年8月30日）》）
誓崇忠义诛奸逆，田海虽迁志不磨。（南宋末·郑思肖\七律《自题大义集后》）【郑思肖（1241—1318），宋末太学生】
揽镜苍颜半百强，几多田海感沧桑。（清·张洵佳\七律《偶赋二首》其二）【张洵佳：生卒年不详。同治十二年（癸酉。1873）优贡，曾任直隶州知州。】
痛惜浃辰田海变，天心人事费疑猜。（清·黄家鼎\七律《厅斋消夏》其三）【黄家鼎：生卒年不详。清监生，曾两任凤山知县（第一次为署任）。】
得与奇异同赏析，不知田海已沧桑！（清末民国初·许南英\七律《再叠前韵》其二）
7、沧田
志崇天爵头如雪，世问沧田眼似星。（元末明初·林弼\七律《赠新溪金如山》）【林弼，生卒年不详，元至正八年戊子。1348进士。工文词。入明，与修《元史》。】
沧田桑海说荒唐，焉用河图洛书出。（明·解缙\七古《赋得字水成文送陈子鲁》）【解缙（1369—1415），洪武二十一年（1388）戊辰科进士，累进翰林学士兼右春坊大学士。】
忆昔同堂勉圣贤，正当国难慨沧田。（明末清初·张煌言\七律《寄纪侍御衷文二首》其一）【张煌言（1620—1664），崇祯十五年（1642）壬午科举人】
沧田留眼在，坚坐且逡巡。（清末至民国·陈曾寿\五律《小楼》其八）【陈曾寿（1878-1949），著名诗人陈沆曾孙。光绪二十九年（1903）癸卯科进士。】
从“沧海”和“桑田”中各取一字而成的组合，除上述7种外，应该还有一种即“田沧”。但在“搜韵网”上以其作为“关键词”进行搜索，在1595首各类诗词（分80页显示）中，一例都没有看到。
“沧海桑田”的诸简缩语，绝大多数都没有什么歧义。但“海田”则不然。它在一些诗中并非表达变迁之意，其义与“沧桑”并不相同。例如：
海田无雨种十一，是处奔走祈渊龙。（南宋·戴栩\七古《捕蝗回奉化泊剡源有感》）【戴栩：生卒年不详。宁宗嘉定元年（戊辰。1208）进士。理宗淳祐四年（甲辰。1244）以实录院检讨官除秘书郎，出为湖南安抚司参议官。】
海田秋岁早，寒木落风初。（明·朱长春\五律《赴历下涂中作）【朱长春（1511-？）字大复，浙江乌程人，万历十一年（1583）癸未科进士】
佛冷邻山鬼，僧贫种海田。（明末清初·李确\五律《游高宫之海会庵》）【李确（1591—1672）浙江海盐人。崇祯六年（1633）举人。明亡后遁迹龙湫山。有《蜃园词》。】
海田人战后，山稻雨来时。（明末清初·吴伟业\五律《再寄三弟》其一）
县旆乍迎岭徼月，海田先种日南花。（明末清初·毛奇龄\七律《送东莞令之任》）【毛奇龄（1623—1716），明诸生。清初曾参与抗清军事。事败，流亡多年始出。康熙时荐举博学鸿词科，授检讨，充明史馆纂修官。】
以上诗中的“海田”，极有可能就是指由海水不断减退而形成之田（即“沧海变桑田”之田），或是通过人力改造（如围海造田）所得之田。
宋代释正觉（1091—1157）有一首七律《和禅人发心丐开海田》，内有“耕缛不嫌泥水深”“栽田博饭吾家事”。比释正觉稍晚的释昙华（1103—1163）也写有一首与“开海田”相关的七绝《送宏监寺开海田》：
轩昂气宇要争先，及早乘时痛著鞭。翻转江皋千顷浪，灵苗从此秀桑田。
此诗中“翻转江皋千顷浪”说的应该就是“开海田”之举，而“灵苗从此秀桑田”则是“开海田”的结果。从这两位僧人的诗可见至迟在宋代便已出现类似围海造田的行动。
通过人力改造所得之田很可能就包括所谓的“涂田”在内。“海潮夹带着泥沙沉淀在海滨，民户在沿海岸边筑墙，或者立桩抵抗潮泛，开垦成田称之为涂田。”【注4】它至迟在南宋便已出现。这从南宋戴复古【注5】的《贺新郎·兄弟争涂田而讼，歌此词主和议》一词可知。该词中有“一片泥涂荒草地，尽是鱼龙故道。新堤上、风涛难保”等句。
【注】
1.此句亦见于明清之际有“文坛宗主”之称的钱谦益的七绝《丁亥夏题海客钓鳌图四首》（其二）中（“贝阙珠宫不可寻，六鳌风浪正阴森。桑田沧海寻常事，罢钓何须叹陆沉。”）从诗题看，此诗是钱写于顺治四年（丁亥，1647），时钱已六十五六岁。是钱谦益有意引用前人诗句，还是写来正好与前人陆深所写雷同，未易判断。
钱谦益（1582—1664）：万历三十八年（1610）庚戌科一甲第三名进士，授翰林院编修，历官礼部侍郎。
2.《中国历代人名大辞典》记其为“弘治十八年进士二甲第一”，此说有误。弘治十八年进士二甲第一名是崔銑，陆深是二甲第八名。
3.《中国历代人名大辞典》记为“哲宗绍圣元年进士”，《全宋诗》记为“哲宗元祐九年（一○九四）进士”。按本年改元“绍圣”。
4.详见“百度百科”。网址：https://baike.baidu.com/item/%E6%B6%82%E7%94%B0/8197641?fr=aladdin
5.戴复古（1167？—约1248）：少孤，笃志于诗，从林宪、徐似道游，又登陆游之门。是著名的江湖派诗人。曾于理宗绍定五年（1232）任福建邵武教授。