胡适曾批评毛泽东词不押韵。1959年3月11日，胡适读到大陆出版的毛泽东诗词，他在当天的日记中写道：
“看见大陆上所谓‘文物出版社’刻印的毛泽东《诗词十九首》，共九叶。真有点肉麻!其中最末一首即是‘全国文人’大捧的‘蝶恋花’词，没有一句通的!抄在这里：
游仙·赠李淑一
我失骄杨君失柳，
杨柳轻飏直上重霄九。
问讯吴刚何所有，
吴刚捧出桂花酒。

寂寞嫦娥舒广袖，
万里长空且为忠魂舞。
忽报人间曾伏虎，
泪飞顿作倾盆雨。
我请赵元任看此词押的舞、虎、雨，如何能与‘有’韵字相押。他也说，湖南韵也无如此通韵法。”（摘自《党史博采·纪实版》）
支持毛泽东者则以不以词害意为之辩护：“诗言志，既然格律是为了表情服务的，‘情动绳墨外，笔端起波澜’臧克家语，这时又何必胶柱鼓瑟呢？不见诗意、没有诗味的句子，即便合律，也不是诗。这首《蝶恋花》虽“破韵”，却能很好地表情达意，所以也就不必削足适履了。”（摘自《党史博采·纪实版》）
其实，批评者也好，辩护者也好，都对词的押韵不太了解。与近体诗相比，词的押韵非常宽松，它允许邻韵通押。所谓邻韵，就是韵母比较接近的韵部。毛泽东《蝶恋花》上阕的“柳、九、有、酒”属《平水韵》上声二十五有韵，下阕的“袖”属《平水韵》去声二十六宥韵，下阕的“舞、虎、雨”这三个韵脚字均为《平水韵》上声七麌韵，有韵、宥韵、麌韵韵母接近，均属邻韵，可以通押。前人作品中即有其例。如：
竹枝子 萧娘相许 唐 · 敦煌曲子
高卷珠帘垂玉牖，
公子王孙女。
颜容二八小娘，
满头珠翠影争光，
百步惟闻兰麝香。

口含红豆相思语，
几度遥相许。
修书传与萧娘，
倘若有意嫁潘郎，
休遣潘郎争断肠。
上词中就是有韵的“牖”与麌韵的“女”“语”“许”通押。
那么，为什么胡适和辩护者都认为毛词“破韵”呢？因为他们都是用《词林正韵》的韵部做标准来衡量的。根据《词林正韵》的分部，有韵属于十二部，麌韵属于四部，不是同一韵部。但《词林正韵》并不能全面准确地反映唐宋词人的用韵情况，用《词林正韵》去衡量古人的词作，有很多都是“破韵”的。如苏轼《念奴娇》（大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。  遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月）韵脚“壁”属《词林正韵》十七部，其他韵脚属于《词林正韵》十八部。黄庭坚《洞仙歌》（月中丹桂，自风霜难老。阅尽人间盛衰草。望中秋、才有几日，十分圆，霾风雨，云表常如永昼。  不得文章力，白首防秋，谁念云中上功守。正注意，得人雄，静扫河西，应难纵、五湖归棹。问持节冯唐几时来，看再策勋名，印窠如斗）韵脚“老”“草”“棹”属于《词林正韵》八部，韵脚“昼”“守”“斗”属于《词林正韵》十二部。黄庭坚《鹊桥仙》（朱楼彩舫，浮瓜沈李，报答风光有几。一年尊酒暂时同，别泪作、人间晓雨。  鸳鸯机综，能令侬巧，也待乘槎仙去。若逢海上白头翁，共一访、痴牛騃女）韵脚“几”属于《词林正韵》三部，韵脚“雨”“去”“女”属于《词林正韵》四部。其例甚多，不可尽举。这也很容易理解，因为《词林正韵》是清代才出现的，唐宋人作词只是根据当时的语言习惯来押韵，并不知道几百年后的人怎样划分韵部。所以我们今天研究词的押韵，应以唐宋人的作品为范本，不能拿《词林正韵》作为单一的标准。如此来看，毛泽东的《蝶恋花》词只是沿用前人邻韵通押的方法押韵，并没有“破韵”。