语言文字既是人类最重要的交流工具,又是人类文化的重要组成部分。有了语言文字,诗歌也就有了发展的条件和基础。
诗歌是以语言文字为表现形式,在人们生产劳动的基础上由于原始宗教和信仰的产生建立、异性相吸和思想追求的语言交流需要而产生和发展的。它起源于上古的社会生活,是一种有思想、情感,有目的、内容,有韵律、节奏的富有主情意美色彩的社会文化。
诗歌产生和形成的初期,两者表现形式各异,概念上因相对独立而分离,有“眼看”和“嘴唱”之分,即不合乐为诗,合乐则为歌, “诗言志,歌咏言,声依永,律和声” (《尚书·虞书》)“诗,言其志也;歌,咏其声也;舞,动其容也;三者本于心,然后乐器从之” (《礼记·乐记》)就是早期诗、歌的准确界定。而在早期的社会生活中,诗、歌的展示又常常是相互结合,紧密相连的,诗为歌之词,歌为诗之曲,在实际应用中诗与歌常常在乐与舞的伴奏、演绎下合为一体,通过歌唱而展现;随着人类社会的进步,精神文明和物质文明的高度发展,社会文化生活也不断地丰富发展起来,诗词、歌唱、音乐、舞蹈也得到了不断地丰富发展,各自形成了独立的思想、文化体系和展示、应用形式,其中诗与歌在各自独立体系的基础上既有联系又有区别,韵律节奏、分行排列、抒情话意、朗朗上口这些共同的表现、展示特点以及“诗为歌之词,歌为诗之曲”的互为联系将诗、歌象一对孪生的兄弟一样结合在一起,就有了现代中国文学对诗词、歌赋的统称,即诗歌。
因此,诗歌是人类劳动成果的结晶,更是人类文化的重要内容。