石宝寨,位于重庆忠县境内长江北岸边,故又被称为"江上明珠"。距忠县城45千米,此处临江有一俯高十多丈,陡壁孤峰拔起的巨石,相传为女娲补天所遗的一尊五彩石,故称"石宝"。此石形如玉印,又名"玉印山"。也有一说,明末谭宏起义,自称"武陵王",据此为寨,"石宝寨"名由此而来。石宝寨以奇特的建筑和许多有趣的传说闻名于世。
石宝寨塔楼倚玉印山修建,依山耸势,飞檐展翼,造型十分奇异,极为壮观。整个建筑由寨门、寨身、阁楼(寨顶石刹)组成,共12层,高56米,全系木质结构。始建于明万历年间,距今四百多年,经康熙、乾隆年间修建完善。原建9层,寨顶有古刹天子殿,临岩筑墙、殿宇巍峨、蔚为奇观,隐含"九重天"之意。清乾隆初年,借助架于石壁上的铁索在山顶修建了一座寺庙,嘉庆年间又聘请能工巧匠研究如何取代铁索上山,于是便依山取势修建这座九层楼阁。顶上3层为1956年修补建筑时所建,石宝寨作为穿斗结构层数多体构大乃国内罕见,又被称为"世界八大奇异建筑"之一。石宝寨将成为世界上最大的"盆景"和江中"小蓬莱"。美国探索频道中国七大奇观之一。被列为"世界八大奇异建筑"之一,被誉为"江上明珠"。
寨门为砖石结构,高6米余,上题有瓷嵌"小蓬莱"三字。寨门正反两面,有"五龙捧圣"、"哪吒闹海"等浮雕,精巧细致,栩栩如生。寨内有三组雕塑群像,其一为巴蔓子刎首保城的故事,其二为张飞义释严颜的三国故事,其三为巾帼英雄秦良玉的故事。寨顶有古刹一座,名"兰若殿";寨下有古朴雅致的石宝街。寨顶有古刹天子殿,还有文物陈列室、鸭子洞和流米洞等。
石宝寨是我国现存体积最大、层数最多的穿斗式木结构建筑。三峡蓄水之后,长江水面将上升道寨门口,木寨周围将形成一个120多亩的水面湖泊,石宝寨将由山寨变成"水寨"。寨子下方修了一圈白色堤坎,顶部是一圈步道。攀12级亭子便可登上寨顶,宽阔江面出现眼底,整座岛仿佛置于江中于江中的盆景。每年冬天它是全岛,夏天水位降低到145米时,又会变成半岛。由于其独特的外形和灿烂的文物保护价值等,被举为库区第一名岛。