长江源（三江源之一）：即长江的源头、也即通天河的几个源头，在青藏高原腹地昆仑山脉和唐古拉山脉之间。长江源头保护区与可可西里自然保护区是交叉关系，它的西部属于可可西里保护区和唐古拉山镇。
历史上，大家认为长江有四个源头：1）正源本支（南支）是一级通天河，即古代所称通天河的上段，大体即布曲，是青藏铁路在唐古拉山镇区域的主要走向；2）南源当曲来自于唐古拉山脉东段山麓的沼泽地，接纳当曲就形成第二级通天河；3）正源北支沱沱河开始于唐古拉山脉主峰格拉丹东大冰峰，接纳沱沱河就形成第三级通天河；4）北源楚玛尔河出于昆仑山南支的可可西里山黑脊山南麓，接纳它就形成第四级通天河。1976年考察认为是三个源头：认为沱沱河是主源，规定它汇入下面的大河起才称通天河，而把历史上称为通天河上段的布曲降为当曲的最大支流。后来发现，当曲最大。当曲比沱沱河长，而且水量更大。而河流树观念认为：布曲是通天河的主干，左右两个大枝流。经过水量比较：以前认为沱沱河的水量最大，认定为正源，后来发现当曲的水量更大。
长江南源——当曲，发源于唐古拉山脉东段山麓的沼泽地，是一片地球上海拔最高的沼泽地。在玉树州北部。因水量最大，长度最长，已经被公认为长江的正源。2008年9月，经三江源头科学考察队实地调查后认为，长江南源当曲才是正源。此次科考采用了全球卫星定位系统、地理信息系统、遥感技术等现代高科技技术，很多都是首次用于三江源头科考。通过目前全球最先进的测绘仪器，测得沱沱河的最长支流长度为348.63公里，当曲则为360.34公里，比沱沱河长出11.71公里。
长江全长6392公里，是世界第三大河，发源于唐古拉山脉东段的高原沼泽。当曲发自世界海拔最高的沼泽发源地，流向西北，纳布曲后又称第二级通天河，折向东，纳长江西源沱沱河之后，形成第三级通天河。长江源景观十分壮丽，雪山冰峰，无垠草地，蓝天白云倒映在河水中，构成了令人心旷神怡的美景。
