南宗禅法标榜不立文字,教外别传,明心见性,见性成佛。其教法生动活泼,不拘一格,语默动静,嬉笑怒骂,都是禅机。云门饼,赵州茶,临济喝,德山棒,以其独特的方式接引子弟,被传为千古美谈。宋朝无门慧开禅师,颂曰:
云门胡饼赵州茶,信手拈来奉作家。
细嚼清风原有味,饱餐明月却无渣。
佛法于东汉永明年间正式传入东土。经过几百年的磨合,终于在隋唐时期华丽转身,落地生根,实现了中国化。中国佛教八个主要宗派中,以禅宗中国化最彻底,因而也最具生命力,千年一脉,生生不息。
独特的茶文化是中国对世界文明的一大贡献。中国的茶与印度的禅本是两种文化,在其各自漫长的历史发展中发生接触并逐渐相互渗入、相互影响,最终融合成一种新的文化形式,即禅茶文化。 “禅”是心悟,“茶”是物质的灵芽,禅茶是一种境界。讲求的“禅茶一味”,一味”就是心与茶、心与心的相通。中国禅茶文化精神概括为“正、清、和、雅”。“茶禅一味”的禅茶文化,是中国传统文化史上的一种独特现象。
禅门中以饮茶作为机锋、禅案而广泛流传、颇具影响的,首当其冲的就是“赵州茶“的公案。
赵州 禅师(778~897),法号从谂,是禅宗史上一位震古烁今的大师。他幼年出家。后得法于南泉普愿禅师,为禅宗六祖慧能大师之后的第四代传人。唐大中十一年(857),年已八十高龄的从谂禅师行脚至赵州古城,受信众敦请驻锡观音院,弘法传禅达40年,道化大行,僧俗共仰,为丛林模范,人称“赵州古佛”。
赵州禅师以其证悟渊深、年高德劭而享誉当时中国的南北禅林。人们议论当时中国禅林的高僧,每每说“南有雪峰,北有赵州”;又有“赵州眼光烁破四天下”的美誉。在遥远的南方,江西云居山真如寺山门耸立有“赵州关”,福建雪峰义存禅师的道场有“望州亭”。由此可见赵州禅师在禅门中的地位。
禅师虽然道誉四布,并有燕赵二王的供养护法,但他的生活却十分朴素清贫。他的“绳床一脚折,以烧断薪用绳系之”。他经常是“裤无腰,褂无口,头上青灰三五斗。土榻床,破芦席,老榆木枕全无被”。禅师正是在这种艰苦的生活环境中弘传祖师心印,接引四方学人。脍炙人口的“吃茶去”、“洗钵去”、“庭前柏树子”、“狗子无佛性”等公案不仅启悟了当时的许多禅僧,而且流传后世,历久弥新。
相传赵州(唐代高僧从谂的代称)曾问新到的和尚:“曾到此间?”和尚说:“曾到。”赵州说:“吃茶去。” 又问另一个和尚,和尚说:“不曾到。” 赵州说:“吃茶去。” 院主听到后问:“为甚曾到也云吃茶去,不曾到也云吃茶去?”赵州呼院主,院主应诺。赵州说:“吃茶去。”赵州禅师就是这样以“平常心”、“本分事”接引学禅者领悟禅的奥义。赵州所说的“此间”并非指他所在的禅寺,而是指参禅了悟的境界。他对于“曾到”和“未曾到”的僧人,对了悟了的人和未悟主人,都给予“吃茶去”这样一个同样的回答,体现了“悟了还同未悟时”的禅境,即抛却了分别执著,体会诸法平等的境界。
近现代著名高僧虚云法师在一次禅七中,六枝香开静时,护七法师冲开水,溅到虚老手上,茶杯堕地,一声破碎,顿断疑根,如从梦醒,脱口《开悟偈》一首:
杯子扑落地,响声明沥沥。
虚空粉碎也,狂心当下息。
后又言:
烫着手,打碎杯,家破人亡语难开;
春到花香处处秀,山河大地是如来。