这里,曾经是乌蒙大山深处一个名不见经传的小山村;这里,生活着一支文化独特的苗族支系——歪梳苗。而今,这里却因为这个苗族支系独特的头饰、服饰、歌声、舞蹈而闻名全国。这个地方名叫化屋基,位于黔西县新仁民族乡,地处乌江南源和北源交汇处的三岔河畔,是乌江源百里画廊核心景区东风湖畔的一个苗族村寨,一个童话般的世界。1993年,化屋基被省文化厅命名为“苗族歌舞之乡”。2008年,化屋基被国家文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。2009年,化屋基被中国村社发展促进会命名为“中国旅游特色村”。2011年,化屋基被全国第九届少数民族运动会组委会命名为“贵州最具魅力民族村”。
化屋虽为片壤之地,然开发较早。南朝梁、陈时间,昆明夷闽支卢鹿部,沿江东进,占据此地;唐代,先后划入琰州之琰川县和龚州(今黔西);宋为“罗氏鬼国”;元代,先属鸭水县,后归鸭水长官司;明时,先后隶属贵州宣抚司和水西宣慰司;清初,吴三桂平水西时被困之于三岔河,战火将这里毁成废墟,沦为荒野,后有4户苗民来此,开荒狩猎,重建家园,遂又逐步发展,划归黔西安德里三甲。民国六年(1917年)置特编保(乡级),属南一区。民国二十一年与新仁乡合并,称仁化乡。民国二十七年分开置化屋特编联保,下辖3个保。民国三十年同新仁、慕义合并称仁慕乡,直至解放。1953年5月置化屋乡,隶属大关区。1957年6月,贵州省人民委员会批准为苗族乡。1958年9月改称人民公社。1959年改称管理区。1961年3月复称公社。1984年6月,恢复化屋苗族乡建置。1991年11月,建并撤后划为新仁苗族乡,称化屋村。
化屋村发展旅游业具有得天独厚的条件,该村区位优势好,交通便捷,民族风情浓郁,有极具特色的蜡染刺绣服饰,优美动听的原生态多声部苗歌,奇特的芦笙舞、板凳拳舞、打鼓舞等舞蹈体现了苗族历史的源远流长和深厚的文化内涵;自然景观壮丽,素有“抬头张家界,低头九寨沟”的美称,有栩栩如生的水西姑娘、神奇的天竹峰、形象逼真的人面狮身、大鹏展翅等景点20余处,各景点集雄、奇、险、峻为一体,无不令人叹服大自然造化之妙。化屋虽地处偏僻,但这里旅游资源优势明显:一是有着以山水秀丽的东风湖为主线的风景区,景区内有八仙过海、水西姑娘、水西坐佛、神扇灭蝇、龛壁借光、天竹奇峰、人面狮身、天鹅戏水、红运天书、灵猫戏鼠、大鹏展翅、天蟾静卧、绝壁栈道、五彩飞瀑、哈冲燕城、峰壁云海等景点,集奇、雄、峻、险为一体,加上湖水之清,峰峦之秀,无不令人叹服大自然造化之妙;二是有着浓郁的民族风情,如极具特色的蜡染刺绣服饰,优美动听的多声部民歌,奇特的芦笙舞、板凳拳舞、打鼓舞等舞蹈无不体现了苗族历史的源远流长和深厚的文化内涵。
苗族芦笙拳舞、多声部民歌曾在北京、内蒙古、广西南宁等地表演并多次获奖。
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2021年2月3日下午,习近平主席来到毕节市黔西县,走进新仁苗族乡化屋村看望乡亲们。