淮海中路位于上海市中心,东起西藏南路,西至华山路,南连上海新天地休闲商圈、思南公馆区域、打浦桥商圈和上海文化广场,北邻花园饭店、锦江饭店高档宾馆区,是上海最繁华的商业街之一。它建立于1900年上海的法租界,初名叫西江路。法租界有以人名为路定名的习惯。宝昌为法租界公董局重要人物,从1881年至1907年连任15届董事。1906年10月10日,以法租界公董局总董宝昌之名,改称“宝昌路”。1922年3月9日,以法国将军霞飞命名为霞飞路。1943年改“泰山路”。1945年又以国民党元老林森之名,改为“林森中路”。解放后,1950年5月为纪念淮海战役胜利,而改名为“淮海中路”。
如今世人皆知的“霞飞路”,在20世纪二、三十年代,堪称上海城市的时尚之源,以“东方巴黎时尚街”而闻名。这条长约4公里的商业大街,名店林立、名品荟萃,其中不少是俄侨老店,或是法租界同业之最,它们以欧洲样式的商业布局,展示着几乎与欧美发达城市同步的高档生活消费品,尤以西餐、西点、西服和日用百货最具特色。
21世纪初,经过精心改造,街区景点建筑得到了保护性开发,同时新建了一批现代化建筑。淮海中路沿线汇聚了香港广场、力宝广场、金钟大厦、香港新世界大厦等著名商务大楼,其中有11幢楼宇100万平方米的商务面积引进了普利司通、埃森哲等多家世界500强跨国公司,50万平方米的商业面积引进了卡地亚、路易威登等知名品牌2000多个,包括国际品牌1600多个。淮海中路上有知名商厦、商店200余家,如大上海时代广场、九海百盛广场、太平洋百货淮海店、东方商厦淮海店、巴黎春天等大中型百货商厦。如果说南京东路是上海商业繁荣的象征,那么淮海中路则更多得表现为一种品位、一种风格,是全上海公认的最摩登、最时尚、最有“腔调”和情调的街道。
淮海路还有极为丰富的人文景观,国家级文物保护单位“中共一大会址”、“共青团中央旧址”、“孙中山故居”、“宋庆龄故居”等均在沿路附近,常熟路以西的淮海中路是上海最高档的住宅区域,各式花园洋房、高档别墅遍布其间。美国、法国、日本等驻沪总领事馆都设在这段淮海路上,上海图书馆新馆也坐落于此。
特别值得一提的是,上海社会科学院坐落在淮海中路622弄7号,我曾在那里工作和读博共计15年。在此之前,我曾经在淮海街道机关生产联管组工作,单位地址就在社科院的隔壁。因此,我与这条马路有缘,也对这条闻名遐迩的大街有着特殊的感情。