嘉定法华塔，又名金沙塔，俗名文笔峰，有祈求科举中式之意。法华塔位于嘉定州桥老街，塔旁无寺无庙，巍然耸立于街衢闹市之中。塔建于南宋开禧年间（1205～1207年），当时这里还叫“练祁市”，十年后，嘉定设县。县城建设就以此塔为中心，因它是全城最高点，在东、南、西、北四条大街之中心。塔建成后，至大元年（1308年）重修。后几经兴废，至明代万历年间损坏尤甚，只剩下底层还比较完整。万历三十六年（1608年），知县募款重修，仍恢复七重楼台，四面设壶门，砖木结构，高40.83米，各层有平座、栏杆、腰檐，层间飞檐翘角，下悬檐铃，风动铃响，清脆悦耳。“金沙夕照”是当时嘉定的人文胜景之一。明末嘉定四先生之一、书法家娄坚题了“法华塔”之匾。清代康熙、雍正、乾隆、嘉庆均对此塔有不同程度的修缮。塔传至民国期间又凋零不堪，民国十三年（1924年）邑人戴思恭募款大修时，改底层围廊、各层腰檐栏杆、七层塔顶为钢筋混凝土结构。新中国成立后，嘉定人民政府将其公布为文物保护单位。
1994年，上海市文物管理委员会与嘉定县政府决定联合拨款近200万元对严重倾斜的法华塔进行抢修。1996年1月对法华塔地宫进行清理发掘，先后发现了宋、元、明三代的一批佛像、书籍、古钱、玉器等珍贵文物。1996年，按明代风格完成对该塔的修复。如今，老街已形成以一塔、二河、三街、四桥融为一体的江南水乡佳景。
嘉定建塔有一段传说，当时嘉定的读书人科名衰微，于是，有人提议在横沥河与练祁河交汇处的街上建塔，取名法华，意即人们都能得到佛一样的智慧，用以激励读书人奋发进取。建塔之后，嘉定果然“科名鹊起”，因此，宝塔被看作嘉定文风之所赖。
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