银杏为银杏科属落叶乔木。银杏树的种子俗称白果,因此银杏又名白果树。银杏树生长较慢,寿命极长,自然条件下从栽种到结银杏果要二十多年,四十年后才能大量结果,因此又有人把它称作“公孙树”,有“公种而孙得食”的含义,是树中的老寿星,具有观赏、经济、药用等价值。
银杏树木是制乐器,家具的高级材料。木材优质,价格昂贵,素有“银香木”或“银木”之称。银杏树体高大,树干通直,姿态优美,春夏翠绿,深秋金黄,是理想的园林绿化、行道树种。
据统计,在中国5000年以上的银杏树大约有12棵,其中贵州省就占了9棵,它们主要分布紧靠贵阳周边200公里的范围内。中国有一个千年银杏谷,位于湖北省随州市洛阳镇永兴村 ,属国家AAAA级旅游景区,是世界四大密集成片的古银杏群落之一。占地面积17.14平方公里,有千岁以上的银杏树308棵,百岁以上银杏树17000多棵,定植银杏树510万多棵,是全国乃至全世界分布最密集、保留最完好的一处古银杏树群落。2003年,入选国家自然保护区名录,2014年,被国家质检总局批准实施地理标志产品保护,被誉为“千年银杏十里画廊,世界最纯净的地方”。
银杏之美,美在四季,美在春生、夏长、秋收、冬藏的四季轮回之中。尤其是秋天之美,美在银杏树尽染成金黄色;冬天之美,美在白雪银装素裹,宛如一幅中国水墨画,静待春天的到来。“您给我一天,我送您三个三千年”,这是银杏对四季做出的最好诠释。
银杏是中国盆景中常用的树种,银杏盆景干粗、枝曲、根露、造型独特、苍劲潇洒、妙趣横生,是中国盆景中的一绝。夏天遒劲葱绿,秋季金黄可掬,给人以峻峭雄奇、华贵雅之感,日益受到重视,被誉为“有生命的艺雕”。按照人们不同的欣赏要求,主要有观实盆景、观叶盆景和树桩盆景几种类型。