“竹外桃花三两枝”，是画面的内容。而“春江水暖鸭先知”。已经有动感，是作者根据画面内容做的想象。“蒌蒿满地芦芽短”亦是画面，后文是作者的推测，指明画面所描写的季节。“春江水暖鸭先知”，非常形象，描写的角度很独到，这也是这首诗广为流传的原因罢。

关于这一诗句，另一个广泛的误解，是认为这是苏轼原创。实际上，这一句借用了唐代张谓的诗句“花间觅路鸟先知”，张谓诗词全文见附录。借句是常见的情形，只要自己的诗词意境连贯、完整。借句而略作改动，仍然是一种借句。

蒌蒿是桔梗目菊科蒿属多年生草本植物。今菜市场卖的黎蒿即是。芦芽，如果理解为芦笋，就是天门冬科天门冬属多年生草本植物石刁柏的幼苗，一种蔬菜，也是菜市场有卖的。也可以理解为芦苇的芽，便是一种竹子的嫩芽。芦苇是竹子的一种，与竹子同属禾本科。蒌蒿和芦芽都是早春吃的菜蔬。大概在惠崇或苏轼居住的地方，河豚也是这个时候上水（上市）。河豚有剧毒，要专业厨师剖洗、烹煮才行。大概在宋朝有吃河豚的风气。

有一种说法，认为蒌蒿和芦芽可以解河豚毒，煮河豚常常加蒌蒿和芦芽同煮。因此苏轼在此与河豚相提并论。其实，河豚与蒌蒿芦芽同煮，可能是常事，只是为了味道更美，不一定是为了解毒。河豚剧毒，无药可解。如果蒌蒿和芦芽即可解毒，也就不必如临大敌了。

河豚确实很鲜美。要好的朋友一起冒险吃河豚，确实有同生共死的感觉。苏东坡可能也是特别喜欢吃河豚的人。

附录：春园家宴（唐·张谓）

南园春色正相宜，大妇同行少 妇随。

竹里登楼人不见，花间觅路鸟 先知。

樱桃解结垂檐子，杨柳能低入 户枝。

山简醉来歌一曲，参差笑杀郢 中儿。