（一）概说
写一首诗，也同于做一篇文章，必是先有写作的目的，想写什么，主题是什么，打算怎么样写，想达到什么样目的等等。为了保证思路完整，脉络清晰，让读者读着明白，就需要好好地安排布局。先交代什么，后交代什么，这顺序不能乱。如果是见到什么写什么，想到什么就说什么，势必会造成文理的混乱。
下面首先通过杜甫《蜀相》来看格律诗的章法。
丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森。
映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
这首诗前半部分写景，后半部论事，诗篇由景及事进而抒发史论，结构独具匠心，笔触流畅自然。首联（起）第一句设问扣题，第二句紧承首句自作回答引出武侯祠所在位置；颔联（承）承接首联，继续描述祠堂周围景象；颈联（转）话题一转，由景物转到人物，用叙事的手法写诸葛亮一生的丰功伟绩；尾联（合）发岀感叹，结束全篇。全诗气韵流畅，读起来余味悠长、让人叹惋。
格律诗通常都有起承转合，这就是格律诗的章法。章法，也叫结构规律或叫布局谋篇的方法。写格律诗的过程是艺术创作的过程，应当符合和所有艺术形式一样的形成规律，即除了艺术形式本身的个性特征外，还应具有所有艺术形式共性的特点，也就是必须讲究结构，讲究章法，讲究起承转合。
唐人及唐代以前的人作诗很少有章法可循，写诗只是依照一般的思维规律进行创作，许多作品都是有感而发，出于自然。直到元代，一些诗歌理论家才发现前人在写诗时，自觉或不自觉地遵循了起承转合的法则（章法）。
“起”是起头所写，“承”是承接上文，“转”是转出新意，“合”是合拢收束。要特别注意的是，起头之后的各个步骤都与上一步骤有承接的关系，即转是承上而转，合也是承转而合。
所谓 “起”， 就是把想要说的事情，想办法开头。用这个话头，来引出下面想说的话来。起为全诗总领，对以下各句具有统领作用。只有起得好，以下才能顺利承转。绝句的起叫“起句”、“发句”、“发端”；律诗叫“起联”、“首联”。俗话说：“万事开头难”，诗歌创作的开头亦是如此。诗的开头，古人称为“凤头”、“虎头”，意即开篇就能引人入胜，并为下面几联留下广阔的空间。诗怎样开头，并无定法，要根据题材来考虑，形式是多种多样的。
所谓“承”， 就是承接上文，就是承接开头的话题，自然地按着顺序往下说。承应注意与题目之关合。元代杨载在《诗法家数》中说过：承“或写意，或写景，或书事，用事引证”，“要接破题，如骊龙之珠，抱而不脱” （喻作诗要掌握精妙之处。有成语“探骊求珠”。）。承在诗中作为一个要素存在，它是诗的四大台柱之一，其地位决不可低估。
所谓“转”， 就是转出新意，就是不能一味地说下去，全是流水帐，要制造波澜。表面意思是往远处扯，但内在的是紧密地含在里面的。转应俯仰上下，照顾前后。转在一首诗中占极重要地位，须转得有精神，有变化，又须如疾雷破山，使观者惊愕。且要灵活，而又不可离题太远，互相照应。诗至转，仿佛人马行至三岔路口，向何处去？眼前一片迷茫：若向右转，可能山重水复，杂草丛生，一派荒凉；若向左转，或许柳暗花明，风光无限，满眼生机。
所谓“合”， 就是承转而合，就是不能把话题扯得过远，要拉回来，做个总结。转折只是手段，必须配合结句，而合才是主旨。合要自然，或就题作结、或题外作结、或拓开一步；或用事、或写景、或抒情，要渊永含蓄，言有尽而意无穷。结尾在全诗中的地位非常重要。杨载《诗法家数》云：“作诗结句尤难，无好结句，可见其人终无成也。” 明代谢榛《四溟诗话》云：“律诗无好结句，谓之虎头鼠尾。” 反之，结句好，谓“虎头豹尾”。
我发现，律诗和绝句虽然都有起承转合，但就因为绝句是四句，而律诗有八句，中间还有二联对仗，所以律诗的起承转合和绝句还是有许多不同。
（二）律诗的起承转合
下面先讲律诗的起承转合：
一、起
律诗起的方法很多，从不同角度看，有不同的分类方法。有“或对景兴起，或比起、或引事起、或就题起” 、“明起、暗起、陪起、反起” 、“直入式、陈述式、衬托式、设问式” 等多种分类方法。我喜欢有人提出的内容分类法：诗首先要有题目，要表现的内容无非是情、景、事。所以诗的开头也离不开题目和情、景、事。据此，择举四种。
1、扣题起，既有扣题词，也有扣题意的。
（1）扣题词，如李白《赠孟浩然》
吾爱孟夫子，风流天下闻。
[url=]红颜[/url]弃轩冕，白首卧[url=]松云[/url]。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
首联扣题，开门见山，抒发了对孟浩然的钦敬爱慕之情。一个“爱”字是贯串全诗的抒情线索。“风流”指浩然潇洒清远的风度人品和超然不凡的文学才华。这一联提纲挈领，总摄全诗。到底如何风流，就要看中间二联的笔墨了。 中二联好似一幅高人隐逸图，勾勒出一个高卧林泉、风流自赏的诗人形象。
（2）扣题意，如刘禹锡《始闻秋风》
昔看黄菊与君别，今听玄蝉我却回。
五夜飕飀枕前觉，一年颜状镜中来。
马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。
天地肃清堪开望，为君扶病上高台。
首联扣题意，采用拟人手法，代秋风设辞，匠心独具地创造了一个生动可感的秋风形象——“我”。去年秋序已尽之时，我们一起观赏黄菊怒放，别情依依；今又值暑尽秋来之际，我们正好共聆寒蝉啼鸣，情意款款。两句没出现“秋风”字样，却句句写“秋风”。一“昔”一“今”，显示时序的匆匆变换；一“别”一“回” ，写出秋风的去而复返；一“看”一“听”，点明二者的心心相印。
2、叙事起，叙事既有一般事件，也有历史史实或 （1）一般事件，如王维《观猎》
风劲角弓鸣，将军猎渭城。
草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。
忽过新丰市，还归细柳营。
回看射雕处，千里暮云平。
《观猎》全诗，前半写出猎，后半写猎归。首联起得突兀，讲述一个将军出猎威武神态：角弓上的箭射出了，弦声强风一起呼啸；将军的猎骑，飞驰在渭城的晴郊。像是在讲故事，生动、形象。
（2）历史史实，如刘禹锡《西塞山怀古》
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。[
历史上晋武帝[url=]司马炎[/url]命王濬率领以高大的战船“楼船”组成的西晋水军，顺江而下，讨伐东吴。诗人便以这件史事落笔，开头写“楼船下益州”，“金陵王气”便黯然消失。益州金陵，相距遥遥，一“下”即“收”，表明速度之快。
（3）以传说起，如崔颢《黄鹤楼》
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
黄鹤楼因其所在之武昌黄鹤山而得名。传说古代仙人子安乘黄鹤过此；又云蜀汉费文伟登仙驾鹤于此。诗即从楼的命名之由来着想，借传说落笔，然后生发开去。
3、写景起，如杜甫《客至》
舍南舍北皆春水，但见群[url=]鸥[/url]日日来。
花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。
盘[url=]飧[/url]市远无兼味，[url=]樽[/url]酒家贫只旧[url=]醅[/url]。
肯与邻翁相对饮，隔篱呼取尽余杯。
题为《客至》，首联却先以四周所见景物为衬托，以引出题面。描绘了草堂环境的清幽，景色的秀丽。不仅点明时令、地点和环境，还写出诗人与山水鸥鸟为伍，显出与世相隔的心境。
4、抒情起，如杜审言《和晋陵路丞早春游望》
独有宦游人， 偏惊物候新。
云霞出海曙， 梅柳渡江春。
淑气催黄鸟， 晴光转绿苹。
忽闻歌古调， 归思欲沾襟。
诗一开头就发感慨，说只有离别家乡、奔走仕途的游子，才会对异乡的节物气候感到新奇而大惊小怪。言外即谓，如果在家乡，或是当地人，则习见而不怪。在这“独有”、“偏惊”的强调语气中，生动表现出诗人宦游江南的矛盾 。
二、承
承，律诗的承应注意与题目之关合。如果将律诗的起承转合划分为两个小组，承句理所当然地应归到诗的前半部分，和起句联手，共同构成一个相对完整的部分，为转合一个坚固稳定的平台，好让转合在其上演绎出撼人心魄的诗情。律诗的承一般由颔联完成，这是律诗最基本的布局。如杜甫《咏怀古迹．明妃》
群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。
一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。
画图省识春风面，环佩空归月夜魂。
千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。
首联写[url=]昭君村[/url]，颔联承接首联，写昭君本人。诗人只用这样简短而雄浑有力的两句诗，就写尽了昭君一生的悲剧。只看上句的紫台和朔漠，自然就会想到离别汉宫、远嫁匈奴的昭君在万里之外，在异国殊俗的环境中，一辈子所过的生活。而下句写昭君死葬塞外，用青冢、黄昏这两个最简单而现成的词汇，给人一种天地无情、青冢有恨的无比广大而沉重之感。
三、转
转，律诗的转应俯仰上下，照顾前后。一般颈联在颔联的基础上要发展，与前联之意相应相避，要有递进（词意和语句结构都要避免合掌）。杨载在《诗法家数》中说到律诗的转折：“要变化，如疾雷破山，观者惊愕。”他强调“转折”要具有出神入化、令人惊愕的效果。
下面介绍三种常用的转法：
1、景情转换法
景情转换法，八句诗，常常四句写景（或亊），四句写情（或议论），中间加以转折，形成前后两段。
如王湾《次北固山下》
客路青山外，行舟绿水前。
潮平两岸阔，风正一帆悬。
海日生残夜，江春入旧年。
乡书何处达，归雁洛阳边。
诗的前半“山、水、潮、帆”的写景。
后半转写情，“海日”、“江春”的到来而驱走了“残夜”和“旧年”，无疑悄悄地向人们预示着一个新时代的到来。海日东升，春意萌动，诗人放舟于绿水之上，继续向青山之外的客路驶去。这时候，一群北归的大雁正掠过晴空。雁儿正要经过洛阳的啊！诗人想起了“雁足传书”的故事，引起淡淡的乡思愁绪。
2、反转法
反转法即从题目之正面意义，转为反面之意。
如[url=]韦应物[/url] 《[url=]淮上喜会梁州故人[/url]》
江汉曾为客，相逢每醉还。
浮云一别后，流水十年间。
欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。
何因不归去，淮上对秋山。
此诗写作者在淮水边重逢阔别十年的梁州老朋友的喜悦之情，颇有感慨。前半写过去：[url=]首联[/url]概括了以前的交谊；[url=]颔联[/url]统包了分别十年繁复的世事人情。后半写当前：写重逢情景，相聚、痛饮和欢笑，写环境、形貌和心思，是诗的主体。诗的题目写“喜会”故人，而颈联于“欢笑情如旧”中，却感叹年华老去，鬓发斑白，由喜转悲。一喜一悲，笔法跌宕；一正一反，交互成文。末联以反诘作转，以景色作结。为可不归去，原因是“淮上有秋山”。这个结尾给人留下了回味余地，这可视为向反方向转。
3、扩转法
扩转法即从题目之本意，扩大范围之转法。如杜甫《月夜忆舍弟》
戍鼓断人行，边秋一雁声。
露从今夜白，月是故乡明。
有弟皆分散，无家问死生。
寄书长不达，况乃未休兵。
题目是“月夜”，首联路断行人，写出所见；戍鼓雁声，写出所闻。两句诗渲染了浓重悲凉的气氛，这就是“月夜”的背景。颔联点题，“今夜露白”，“故乡月明”，勾起怀乡之情。颈联由怀乡转而忆及分散于四方的兄弟（杜甫有四个弟弟），可视为扩大范围之转法。
