诗歌在直观上的审视，是一个个文字的组合。文字是人创造的符号，其背后代表的是人赋予的意义。综合来讲，诗歌就是一小段一小段有意义的个体的组合。这个道理大家都心知肚明，以至于被忽视，大家平时写诗的时候也不会这么想。如果我们继续往下挖掘，就会引出一个问题，诗歌的差异在哪里？这个问题也很好回答，就是文字上的差异和文字组合的差异。正是这两种差异，导致了诗歌的无限可能性，才有了诗歌的繁荣发展。但是仔细想想，这个答案有些问题，人类创作的其他文本也是一个个文字的组合啊，也有文字和组合上的差异啊，诗歌有什么特殊的地方呢？有，诗歌比较短，中国的古典诗词还有固定字数的限制。
     为什么诗词会限制字数，甚至有严格的格式呢？这个问题，有人会用闻一多先生的"三美"来回答。但如果我们回到诗词的本质，就不难发现，这是不得已而为之。我们可以引入物理学上的一个概念——功来对此进行解释。我们写诗相当于做功，成篇就是总功了。在物理学上，功的单位是焦耳，也是能量的单位。我们把整首诗看成一团能量，平均到每个字上的能量就叫平均结合能。我们如果将同样能量的诗和散文放在一起比较，就会发现诗的平均结合能要比散文的高。所以诗词限制字数的意义就呼之欲出了，那就是提高平均结合能。
     我们既然认识到了这一点，那么诗歌创作的本质也昭然若揭——提高诗词质量的根本途径即是提高平均结合能。然而在实际的诗词中，能量分布不是平均的，每个文字的能量不一样，所以不能用平均结合能来取代其实际能量，因此我们引入文字的效能来代表其实际能量。让我们重新回到诗歌的本质，诗歌，由一个个文字拼接的组合，文字的效能在组合的过程中，扮演着决定性的角色。
     那么文字的效能与什么有关呢？当然是你所使用的字和字的排列组合有关了。就如"春风又绿江南岸"中"绿"的效能要比"过"、"到"等字要高（过、到等字只是表达了春风到了江南岸的意思，绿字不仅隐含了春风到达江南岸，还有春风对江南岸的影响，在意思的表达上要比到、过丰富）。如何提高文字的效能呢？就如上述的例子，如果一个字在全诗的环境中能表达的意思比另外一些字要丰富，那么这个字的效能就比其他一些字的效能要高，使用这个字就能提高全诗的效能。所以写诗的人，应该有目的地去寻找这类字。在写完全篇之后，要检查哪些字是可以用另外的字来代替的，代替后会不会提高文字的效能，如果能提高就用，不能提高就不用。