所谓章法，就是一首诗谋篇布局的方法。
律诗共八句，两句为一联。根据各个联的位置，一般习惯上称为首联（即诗的前两句），颔联（又叫承接联，即第三、第四句），颈联（又叫转折联，即第五、第六句），尾联（即第七、第八句）。除了正常的格律以及粘对的要求外，中间两联要求对仗。有时由于首联已经对仗了，颔联可以不对，称为偷春体。但颈联是一定要对的。
律诗讲究起承转合。律诗如此，绝句也是一样。起承转合四项任务，一般分由四联分别来完成。所以，首联又可以叫起首联，颔联叫承接联，颈联是转折联，尾联合，就是收尾。
写一首诗，也同于做一篇文章，必是先有写作的目的，想写什么，打算怎么样写，主题是什么，想达到什么样的目的。为了保证思路完整，脉络清晰，让读者读着明白，就需要好好地安排章法。先交代什么，后交代什么，这顺序不能乱。如果是见到什么写什么，想到什么就说什么，势必会造成文理的混乱。你写不明白，读者就没办法读明白。有时作者写的东西，作者心里是很清楚的，可是读者却把握不住作者的思路，其原因可能就是章法出了问题。可见，起、承、转、合，是很关键的。
所谓起，就是把想要说的事情，想一个办法开个头。用这个话头，来引出下面想说的话来。
所谓承，就是承接开头的话题，自然地按着顺序往下说。
所谓转，就是不能一味地自说自话，全是流水帐，要制造些波澜。表面意思是往远了扯，但内在的联系是紧密地含在里面的。
所谓合，就是不能话题扯得过远，要结束了，总要回过头来，做个总结，才算完整。
尤其是中间两联，出句与对句之间，要尽量说不同的方面，不要内容太近或相同。内容太近和相同就是合掌了。颈联在颔联的基础上要发展，要递进，避免说同一层面上的事情。只有递进一步，发展一步，结尾才好结出更有意义的思想或感受。
我们以写景诗为例，来说明一下这个问题。假如我们写春游，首联可以写春游的目的或者是游览的地点或者是时间、原因等等。这时候人物可以出现，也可以不直接出现，而是通过下面的描写来暗中交代人物的出现。通过人物的眼睛，去观察眼前的景物，用笔把眼前的景物描写下来，可以是眼中看到的，也可以是耳朵听到的。开始交代了春游的时间、地点、目的等等，接下来交代眼前景色，读者就可以自然地跟着作者的笔触，就象实地春游一样，如眼亲见。这样的承接就自然且脉络清晰。到了转折的时候，我们可以跳荡一下，或者把眼前的景物换个视角来表达，或者干脆写由眼前景物所产生的感慨、联想，似乎是离开了刚才的画面，但却和眼前的画面有很紧密的联系。到了结尾的时候，把这些感受通过某种办法强调一下，直接传递给读者，想办法回到开篇游览的内容，或者使全篇推向一个新的高度。需要注意的是，颈联和颔联一定要有所区别，如果颔联是风景，颈联最好离风景远一点，否则就原地踏步，不能给读者更多的信息，浪费笔墨。如果非要继续写景的话，也要安排一下次序，比如颔联写远的，颈联写近的。颔联写现在，颈联写过去。颔联写虚的，颈联写实的。颔联写辽阔的、粗犷的，颈联写具体的细致的。颔联如果是面，颈联则可以精确到点。颔联写实实在在的景色，颈联写由眼前景色产生的联想或者心理体验等等。总之，必须要有明显的区别才好。
下面我们以白居易的《钱塘湖春行》为例，来具体说明一下：
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
因为题目里已经交代了地点钱塘湖，时间是春，所以下面对于时间和地点的交代就不是很重要了，而是以另一种方法出现。首联“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。”就是很好的起。它承接题目说话，先交代作者游览的地方是“孤山寺北，贾亭西”，这些都是钱塘湖的具体风景名胜，而且继续描写“水面初平云脚低”这样一个很自然美好的画面。接下来就是眼前具体的景色“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”。这样的思路前后是连贯的，脉络是清晰的。下面虽然继续以景物为重点，但是作者把景色提高了一个档次，来写作者对景色的细致观察，“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”，这就明确的告诉我们，这是初春时期的钱塘湖。而这细致的描写里，包含了一种宁静、恬淡的心情在里面，它和颔联的不同是很明显的。结尾在前面的细致入微的描写上，进行总结，“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”最爱两字是行文的目的，写明作者对眼前景色的喜爱。最后一句再次对景色从另一个视角进行描绘，主要以色彩烘托，以景色做结，显得轻快明丽。
律诗的章法，当然不是这样一种单一的形式。这首作品采取了正叙的手法。除了正叙外，还可以倒叙和插叙等等。
杜甫的《登高》就是典型的倒叙手法。
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。首联就是登高之后的眼前景。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。颔联在眼前景的基础上递进描写，增加了宏阔、悲壮、苍凉的气氛，已经不单单写景。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。简单交代了作者登高的目的和原因以及背景。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。最后总结，以心情来结尾。
因为题目是登高，读者很容易明白前边是登高以后的眼前景色，并不觉得这一上来就出现的景色是突兀的，到了颈联才泛泛地交代登高的原因背景，这种方式是颠倒过来的，这就增加了叙述过程的波澜，使得文章的结构跳荡、起伏。
孟浩然的《与诸子登岘山》可以看作是插叙的例子。
人事有代谢，往来成古今。一上来先发感慨，但感慨的原因尚未交代。
江山留胜迹，我辈复登临。这里才交代原因、人物。这个交代是插进来的。
水落鱼梁浅，天寒梦泽深。转折的时候，却写眼前景色。这一联，实际是承接首联的感慨，补充感慨的原因的。
羊公碑尚在，读罢泪沾襟。结尾交代写作的目的，原来是怀古，怀的是羊公。
初学者在一开始，最容易把握的是正叙的手法。等章法熟悉了之后，可以适当地尝试其它叙述手法。
但不管什么样子的叙述手法，只要心中有一跟明确的线索可以贯穿起来，就是清晰的。作者的思路，一定要让读者能够把握，这就是章法安排的主要目的。
值得提醒大家注意的是，题目也是很重要的一环。有时题目里明确地安排了重要的线索，正文的章法安排是基于题目的交代而进行的，所以读懂题目非常重要。有些初学者对题目不够重视，随便安个题目拉倒，这样的作品不仅浪费了题目，也是不懂章法安排与题目的关系。
有些问题与章法有紧密的联系，比如诗眼和警句，再比如写作的技巧或者手法，还有题材不同章法各异等等。甚至包括律诗的对仗问题，这些应该归结到法度的问题。限于篇幅所限只能后面再探讨。
