我理解问题所提到的诗词,主要是指旧体诗词,所以以此而论。旧体诗词最大的特点,是作者用最简单精炼的文字,表达出最美丽的场景、最动人的情感和哲理的思维。
含蓄简练,本是汉语的传统特点,特别是诗词歌赋。这种优点,源自于汉字是方块字,文章需要用字体逐只构成。汉字的载体,从古到今经历过甲骨、金石、竹簡、兽皮、丝帛等阶段,到汉代蔡伦才发明了纸张。由于取材、镌刻、携带、保存等困难,促使汉文书写养成十分精简的传统。
但是,这种含蓄美丽的文字,同时带来一个问题,那就是容易产生歧义。
古人的诗词歌赋均无标点符号,时人交流,全凭用语习惯与平时的文学基础,加上文字交流多在文人之间,民间文盲者众,全凭语言沟通。
无标点的古诗词文赋阅读困难,常常一文多解,所以,即使到了民国时期,看一个人的国文水平高低,仍然可以从他能否读断古文,一见端倪。
小时候听老师举过两个例子,生动地说明诗文无标点、容易歧义之弊:
其一。有一长句,如果用作二人对话,可以有多种解释:下雨天留客天留我不留。
一种是
甲:下雨天,留客天。留我不?
乙:留。
另一种是
甲:下雨天留客?
乙:天留我不留。
二者意思完全相反。读者如有兴趣,可以试此语句,还可以有其它的断句读法,据说共有七种,意思各有不同。
其二。是一个民间故事,讲一位老财主如何妙用断句,保住家财。
老富翁王某单生一女,迈年纳妾喜得麟儿,正老怀宽慰之时,不幸染病身危。时女婿强势,对家财虎视眈眈。为保少妻幼子平安,王翁人急智生,留下遗嘱,文无标点但内有乾坤。
文曰:八十老翁王二
单生一子王五
所有财产尽付予女婿
外人不得觊觎
于是女婿喜极,王翁殁后家内相安无事。
若干年后,儿王五稍长略知人事,衣食不敷,深感老父处事不明,分配不公,于是求助于亲朋长辈,重提此事。官司打到县太爷那里,县官持此遗嘱,一读就明白王翁之意。另做断句作如下判读:
八十老翁王二
单生一子王五
所有财产尽付予
女婿外人不得觊觎
此判深合习俗,得到亲朋赞同拥戴。女婿无奈归还家财,悻悻作罢。
由此可见,古诗文缺少标点符号,弊多于利。
闲话少提,言归正传。不管阅读古诗词文赋,还是创作旧体诗文,如果不能断句,很难理解或者表达诗词的内涵,有时候,甚至显得不伦不类。所以,自从五四新文化运动以来,有许多志士仁人、国学大家,都致力于为古诗词配标点符号,为现代读者阅读疏困解难,为推广国学诗词创造条件。
所以,现代人学习和写作诗词,特别是旧体诗词,习惯和正确使用标点符号十分重要,必须提倡。