诗的语言要言之有味，观之悦目，听之悦耳，思之悦心。因此，诗的语言要多多锤炼。清·赵翼在《现代诗话》中说：“所谓炼者，不在乎奇险诘屈，惊人耳目，而在于言简意深，一语胜人千百”。

古人是很讲究炼字的。宋·戴复古有诗云：“草就诗篇只等闲，作诗容易改诗难。玉经雕琢方成器，句要丰腴字要安”。清·袁枚亦有诗云：“爱好由来落笔难，一诗千改心始安。阿婆还是初笄女，头未梳成不许看”。

宋时才女苏小妹，一个夜晚在梅前徘徊吟哦。遇见苏轼和黄庭坚便问道：“我想了一联，有两字未妥，特向二位请教：‘清风细柳，淡月梅花’，要成为五言句，中间填个什么字好？”黄略加思索说：“填上‘舞’和‘隐’”。小妹摇摇头表示不满意。苏轼接着答道：“填上‘摇’和‘映’。”小妹也不以为然地说：“太实，前人也用多了，不如‘扶’和‘失’”。“扶”字把无影的微风拟人化，如少女扶住柔弱的柳丝，摇曳多姿，形象具体生动。“失”字，因为月光是青白色梅花白里透红，两辉相映，融为一体，透出一种朦胧美。如此描写，景物准确、形象，两句描绘出一种清幽淡泊的意境，因而苏黄同声称妙。

唐·齐已“早梅”诗中有“村前深雪里，昨夜数枝开”之句，请郑谷提意见。郑看了后改了一个字，即把“数枝”改为“一枝”，以体现早意。齐已下拜，称谷为“一字师”。

清·龚炜为一人改《咏梅》：“为爱南山青翠色，东篱别染一枝花”，认为“别”字太生硬，就把“别”字去掉立刀，改为“另”，使诗味大增，众人称秒。龚就被人称为“半字师”。

毛泽东写诗也是字斟句酌，力求准确、精炼。并能虚心听取别人的意见。如《长征》中颈联原为“金沙浪拍悬崖暖，大渡桥横铁索寒”，52年元旦，山西大学教授罗元贞给毛泽东贺信中提出：“浪”字重复，“悬”字少诗意，改为“金沙水拍云崖暖”。梅白改《到韶山》：“别梦依稀哭逝川”和“始建人民百万年”分别改为“别梦依稀咒逝川”和“遍地英雄下夕烟”。这一改动，增色不少。毛均一一采纳了。他这种虚怀若谷、择善而从的精神，为我们树立了一个光辉榜样。