十四行诗的起源可以追溯到中世纪欧洲的文艺复兴时代，意大利《神曲》的作者但丁曾写过流传千古的三十一首抒情诗，都是写给单相思中的恋人贝尔特丽采的，被许多名著的老师们“感叹爱的力量如此伟大！”后来被意大利诗人彼得拉克继承发扬形成了十四行诗，十六世纪流传到英国被莎士比亚传承发扬。

十四行诗是西方的格律体诗歌，有着严谨的用韵规范。西方十四行诗主要包括两种韵式，一是彼得拉克式，二是莎士比亚式（因为据说莎士比亚是英王伊丽莎白一世的儿子，所以也称伊丽莎白式）。就像中国的格律诗词一样，无韵不成诗，西方的十四行诗，如果不按韵式写，就不能称之为十四行诗，也不会达到意蕴的效果。中国引入十四行诗后，诗人们也都遵循着西方的韵式，和中国律诗不同的是每行诗的末字必须相互押韵。用英文大写字母代表韵脚，其韵式大体如下：

    1、彼得拉克式：ABBA，ABBA，CDE，CDE；（每一个字母代表每行的末字）
    2、沙士比亚式：ABAB，CDCD，EFEF，GG；
    3、可放宽：ABBA，ABBA，CDC，DCD或ABBA，ABBA，CDC，EDE。

也就是说：彼得拉克的十四行诗按行数分是四、四、三、三排列，而莎士比亚的十四行诗按行数分是四、四、四、二排列。式中的字母代表韵律，即彼得拉克式的前两个四排第一和第四行的尾字是同一个韵（A），第二和第三行的尾字是同一个韵（B）；后两个三行本段可以不押韵（CDE），但后一个三行的对应句必须押前一段的韵（CDE）。莎士比亚的韵式是：第一段的四行隔行押韵（ABAB），第二段的四行可以不同于第一段，但也要隔行押韵（CDCD），第三段同（EFEF），但最后两行必须是同一个韵（GG）。所谓放宽是对彼得拉克式讲的，主要是指后两个三行，即两个三行可以合起来隔行押韵（CDC，DCD），或最后三行另取一韵，但必须在中间一行压前三行中间一行的韵（CDC，EDE）。不过在莎士比亚和勃朗宁的诗中，由于翻译的关系和作者诗句排列习惯，可能不是这里讲的那样，像是“破格”或有些混乱，但我们主要欣赏的是诗的意境情感和思想内涵，不必过于拘泥中文音韵。

    中国十四行诗用韵规范主要是沿用西方的规范。此外还可以适用于格律体新诗规范，通韵式（同韵到底），隔行韵（可间隔一行，也可间隔多行），节转韵（不同的诗节可押不同的韵），还可放宽同韵与近韵均可使用。每行的字数也没有限制，根据自己的喜爱和习惯，相对比较灵活。中国十四行诗的代表性诗人是冯至和白马。冯至可以说是中国十四行诗的开拓者；内蒙古剧作家、诗人白马（马世新）于上世纪八十年代初创作了一百多首中国十四行诗，作者将这一泊来诗体与中国传统诗歌审美观念相结合，创作出了一种适合中国普通读者欣赏习惯的十四行诗样式。其诗为三段式，押韵格式为ABBA，ABBA，CDCDCD或ABAB，ABAB，CFDFEF，总体来说每篇诗中最多不超过六韵。其风格特点是语言自然朴实，节奏清晰流畅，富于感性、悟性、情趣和哲理，适合各层面的读者阅读欣赏。