所谓选题，即选择写作题材。此为诗词或文章写作之前提，只有选择有意义的题材，才会有言可发，有情可抒，有意可立。选材不要过大，例如老干体多选择国家政事以及紧跟形势的题材，即使写出也不会精警动人。诗是免于空泛的体裁，欲想感染人，让读者产生共鸣就要写真我，即真实的生活感受，真实的喜怒哀乐。因而，选材要独有慧眼和慧心，要选择真的动了念头的事情。而题材无论大小，每每以小见大。在某种意义上只有开掘和寄意的大小，而没有事件的大小。例如日常生活中的生计艰辛，小儿顽劣，老境凄清，死生悲喜无不可以入诗。因为此种题材是人生中常见的，人人都有体验的，是有情思可捕捉的。清代大诗人钱谦益有诗句：“人间荣落关何事，野店残阳一闪红。”其语词意境清美，以生动的比喻写人生的短暂，真实而富有况味。这是好诗句，因为顺应了人的心境而不是去故作达观。而一旦故作达观就是失真，即使发壮语写出来为自己壮势，亦不会让人喜欢。臧克家有这样的诗句：“自沐朝晖意蓊茏，休凭白发便呼翁。狂来欲碎玻璃镜，还我青春火样红。”此种老发少年狂古亦有之，而其抒发的情感常是壮志难酬的感慨，而非还我青春火样红之类，因为此种想法，对于耄耋老人不免滑稽和幼稚。因此，写诗要适合作者的年龄和身份，要格物致知，要顺应一种人生的生老病死的规律。

       而取材能以小见大是写诗立意的根本。一般说来无论写历史还是写现实，重要的不是叙述描写如何具体生动，而是能够发现物理和规律。能启发人涵养人是诗最重要的因素和目的。至如能使人感动得催泪终是第二境，因为人的思维是以理性为终结的。我有一首游徐州项羽戏马台的绝句：“累近平生扛鼎身，未能颔下识龙麟。悲歌起处乌江冷，戏马人输戏国人。”此诗如果写项羽如何勇武过人，在一首绝句中无从写处，有扛鼎一词足矣。而此题材是如何写出自己的观点或评价。结尾一句已经表明刘项二人的迥异性格，而写项羽却牵出对刘邦的评价，亦自在评论的要目中。刘邦之所以得天下，正为能戏人亦能戏国。而戏马人之失败自在情理之中了。我有题盘扣一首咏物诗，也同样以小见大，且能写出情趣来。“往复花间路，相期衣锦回。勾连云作纽，和合蝶为媒。爱自心头起，愁从结处开。兰襟风欲敞，文绮许鸿裁。”此诗因盘扣而写情，而盘扣自然与衣服有关，故生发联想都围绕着“衣锦回”这三个字。从而表达作者为文的人生理想并期许成功的感情。总之选材要依据抒情言理的需要。而以小见大就是真正立意了。

     一般说题目不可太短，因为题目是对诗的内容的点画和规矩。所谓赠答步韵祝贺游戏的诗亦还应少作或不作。选材要合于作者的身份性格及其环境。因为传统诗词有其雅驯的审美体格，不宜以太通俗的口语入诗。立题须避免一些新词汇，如畅想，开心一笑，创新之类。总之，题目要鲜明具体，要能照应诗的内容。此外诗要有理趣的句子才耐人寻味。例如：文昌的咏怀“眼昏书字大，耳重语声高”“老去多悲事，非为见二毛”。文天祥“疏因随事直，忠故有时愚”。梅婉陵的“蝶寒方敛翅，花冷不开心。”赵仁叔的“蝶来风有致，人去月无聊等都为生活常理，美而有趣味，入诗则显得成熟而练达。