作为画家，铁老能绘出八大韵姿的水墨花鸟，他与中国画坛名流的友谊，使他拥有除李可染以外的所有收藏。作为书法家，铁老自创的“胡体字”，风格卓然、面貌出新，声誉远播近康南海，全国以至东瀛，见之皆可识其人。作为篆刻家，他镌印无数，小章孕含大天地，能听到时代的歌声，看到民族前进的步伐；他为刻字工人刘友石办印展、出印集，使其因为日本国田中角荣首相治印而花环闪烁。铁老长期在轻工系统当领导，对传统手工艺人有着深厚的感情，他把世俗的民间匠人领进艺术殿堂，让他们中的许多人登上象牙宝塔广受尊敬，他常用的一句话是“高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明”，他与高谈阔论者寡言、与潜心技艺者善交，他亲历亲为筹划、推动当代中国工艺美术业界的重大事项且硕果累累，铁老是一位名副其实的工艺美术大家。

1978年，辽宁发掘出一块宽 1.4米、高2.6米、重约八吨的青玉，消息传到上海，刚刚复出的他亲自北上，当场拍板：把它运去上海，依形可“山”、依色可“水”，由上海玉石雕刻厂创作一件表现红军二万五千里长征的“万水千山”摆件，由上海市工艺品展销公司收购陈列。由此，建国以来最大一件玉雕作品在上海展览中心向公众展示。由于承重原因，作品无法在室内存放以至渐显风化。深圳有人闻讯来沪，欲出二百万收购改制为“观世音菩萨”，铁老说：军队就是保佑人民的菩萨，我们不卖！为了满足作品的存放条件，时任上海二轻局的范大政局长决定将其整修后捐赠给部队。95年10月，海军上海基地举行了隆重的交接仪式，铁老与在沪的海军老首长齐齐出席，他满面春风，高兴地说：孩子找到了亲妈！四吨重的大型玉雕“万水千山”现陈列在海军上海基地吴淞口纪念馆。

文革后，全国艺人迸发出的创作热情，使工艺美术涌现出一批直可传世的精品。时金兰是牙雕泰斗杨士惠的入室弟子，她向领导请缨：用最大、最好的象牙，再现唐画“八十七神仙卷”神采。该画是中国最经典的佚名白描宗教画，潘天寿评画：和谐音乐空中悠扬；张大千评画：非唐人不能为；徐悲鸿评画：悲鸿生命。时金兰率五人小组历时四年于1988年完工，人物姿态丰盈、场面交错回旋，艺术地诠释了中国画坛翘楚的感喟。作品长227公分，宽19公分，高45公分，连座90公分。北京牙雕数为国内第一，为了促进上海牙雕技艺提高，铁老认为应该把它请到上海来，他的想法得到谷牧副总理的赞许和支持。该作品现存原上海二轻的工艺品陈列馆。为弥补北京大型牙雕件的缺失，2002年时金兰又完成了一支长为220公分同样题材的作品，存中国国家博物馆。

改革开放之初，得风气之先的深圳人从巴西买来了一块形状扁平重约780公斤的孔雀石，扬州玉器厂闻讯，即派人将其买下运回扬州，上海玉器行家沈胜利先生认为此料“外形方整依势可琢缸，内里瑕疵沿壁宜雕龙”，铁老非常认同他的想法。1986年，经扬州玉雕大师韩宏悉心雕琢，一尊长72公分、宽46公分、高31公分、重427公斤的“金龙戏宝瓮”面世，随即被上海二轻下属企业收购。铁老见后说：名字很好听，但孔雀石绿、墨相间，难觅金色；瓮，瓶状也，而这家伙更像缸，就叫它“龙缸”吧！并执笔挥毫“创造文物”，不久，上海中国画院程十发院长为之题“艺坛精品”，上海美术馆方增先馆长为之书“可以传”。1992年秋，上海博物馆马承源馆长造访，认为“龙缸”值得博物馆收藏。1995年，赌王何鸿燊路经上海一眼相中，以重金购之，置澳门葡京酒店二楼大厅。

铁老在76岁高龄时离开领导岗位。老骥伏枥、壮心不已，摆脱了繁重的行政事务后，他对工艺美术投入了更大的热情。西泠印泥的质量、嘉定竹刻的弘扬、农家蜡染的创新、地方手工制品的推广、旅游纪念品的开发、传统工艺品的展销、新产品包装的设计等都是他魂牵梦萦的心结。这个教过书、当过兵、擅长领导、精于艺事的青松老人，把自己的传奇一生谱写成姿彩缤纷的漫长画卷，留给了后人，留给了历史。农历十一月初五是铁老的生日，他的百年诞辰那天我正在云南腾冲，虽俯首拾掇绚丽斑斓的红翡绿翠，可是，站在国殇墓园的坡顶，最入眼帘的是连绵起伏、斗耸入云的高黎贡山。远远望去，苍凉皑皑的雪峰如“阳春白雪”，隽永芸芸的霞蔚似“下里巴人”，面对世间宁静和协的不朽生息，心中油生出感怀的诗句：苍天鬼斧若神翁，云上冰山琢玉宫，剔去红尘三百里，斜阳七色入图中。