南山夜话（16）梅三娘     作者：庖丁

民国三十五年春，甬城和义路巷口，新设一面摊。摊主为一素面青袄女子，名三娘，年方十七八，北国口音，携一幼弟，租余家偏房栖身。每天携弟负担，早炊暮归，不辞辛劳。
巷口虽离闹市，然临港口人流颇杂。三娘至此不数日，便名声雀起。其伊面色泽金黄，爽滑劲道，再者汤汁清亮，浇头鲜香，价亦极公道，遂即为客所遍传。尤其隔巷之党国疗养院，此间多北方客，性嗜面食，更趋之若鹜。
余上学前，也必以此面为食。尤喜其牛杂面者：青瓷海碗，云丝靓汤，大勺喷香软烂之牛杂，缀以几叶碧绿香菜。若天寒时，再洒些许香辣油，可谓淋漓酣畅，妙不可言。常面汤未尽时，就作唏嘘状，三娘见后必含笑，再添许些汤肉，并揪耳频催上学，时常引得熟客间调笑。
三娘平素少言寡行，然人缘极佳。不惟客人，与邻里也甚融洽。每逢节日，常送些自制糕点。若逢相邻急事，亦多来帮衬。家母亦甚怜之，情同亲出。唯每问及家世，常左右言他。揣其必有难言之隐，久也讳之。
一日黄昏。余学归途径其摊，见摊前凳倒桌翻，食客正作鸟兽散。三娘手执利刃，指一伏地男子，高呼：“诸位高邻，我沧州梅三娘是也，为报义父一家血仇，候此贼多年矣！今苍天有眼，得手刃之！快哉，快哉！”仰天哀呼数声，继而拱手道：“此事由我而起，我自去官府理论，惊扰邻里了！承蒙多年关照，就此拜别。”言毕，跪地数叩，拂衣坦然而去。
余大惊，归告母。母叹曰：“其眉宇间多英爽之气，果然非常人也。我等有幸为邻！”问其弟所归，母默然不答。
不日，其案详述于《甬报》，曰：凶手梅氏，山东沧州人氏，为殷商秦翁之远方义女。秦侄谋财诬告，致秦氏一门除一三龄幼子外，皆屈死狱中。三娘闻讯四处寻访伸冤不果，遂携孤潜踪，伺机雪恨。后探得秦侄将转任于甬城党国疗养院。随至侯之两载。日前于面摊，先以麻药仆翻之，再启利器手刃。事毕自去官府。有司言戡乱之际宜重判，定于六月行刑云云。
余闻讯怄恸。母亦泫然，但言：“善人自有善报，天必鉴之。”其后，家母常携衣食狱中相探。我亦哀求欲往。彼不许，传言善从母命，好生读书。
其时，宇内风云突变。四月仲，革命军兵锋逼近甬城。城中显贵争相外遁，诸机关已同虚设，学堂更早闭门月余。
是月十八日晨，忽闻枪炮之声骤起于江北岸，午后忽闻人传，大军已入东门口矣。闻讯，即赴其所囚之望春监狱，十里之地，旋即而至。但见狱门洞开，院内狼藉一片，人迹罕见。遇一老狱卒询之，答曰：“有共军小队昨晚夜袭，众犯俱已散尽矣。”问三娘踪迹，答不知所终。遍寻无果，木然而归。
及告诸家母。母答曰：“三娘，非常人也，当有异命，吾儿勿忧。”从此切切期攀，终无音信。